Bénin : 4 453 enfants recensés dans la rue et en situation de mendicité

Au moins 4 453 enfants en situation de rue et de mendicité ont été recensés dans quatre départements du nord du Bénin entre janvier 2019 et juin 2026. Présenté à Parakou le mardi 13 octobre, ce bilan a conduit les autorités à appeler à une réponse coordonnée, avec une application plus rigoureuse des textes de protection de l’enfance.

Le Borgou, l’Alibori, l’Atacora et la Donga concernés

Selon les chiffres présentés par la ministre de la Famille et de l’Action sociale, Véronique Tognifodé, le recensement porte sur les départements du Borgou, de l’Alibori, de l’Atacora et de la Donga.

La rencontre organisée à Parakou a réuni des autorités administratives et judiciaires, des responsables religieux et traditionnels ainsi que des acteurs de la protection sociale. Les échanges ont notamment mis en évidence la situation d’enfants en âge d’être scolarisés dans plusieurs localités, dont Kandi, Malanville et N’Dali.

Les participants ont évoqué différents facteurs économiques, sociaux, culturels et religieux susceptibles de contribuer à la persistance du phénomène. Ils ont également souligné les risques liés à l’exploitation des mineurs et à leur éloignement du système scolaire.

Les autorités veulent passer de la sensibilisation à l’application des textes

Le ministre délégué chargé de l’Intérieur, Djibril Mama Cissé, a estimé que les efforts de sensibilisation devaient désormais s’accompagner d’une application effective des textes en vigueur. Il a proposé la mise en place d’un « Pacte de Parakou » réunissant les responsables religieux et traditionnels ainsi que les autorités locales. Cette initiative reste, à ce stade, une proposition d’engagement commun.

Des responsables religieux présents ont également condamné la mendicité des enfants et dénoncé certaines pratiques de maîtres coraniques exposant des mineurs à la rue. De son côté, le substitut du procureur près le tribunal de Parakou a appelé à renforcer la sensibilisation. Le préfet du Borgou, Abdoul-Chakour Assouma Naro, a pour sa part invité les populations à signaler les situations susceptibles de relever de la traite d’enfants.

Le ministre de la Décentralisation, Janvier Yahouédéou, a enfin appelé les communes à s’impliquer davantage dans la protection des personnes vulnérables. Il a proposé qu’une nouvelle évaluation soit organisée dans six mois afin de mesurer les actions menées et leurs résultats sur le terrain.